Waarom staat er ‘Stadhuis’ op een gebouw in een klein dorp als Boekhoute? Daarvoor moeten we een heel eind terug in de tijd. In de middeleeuwen was Boekhoute de hoofdplaats van een van de Vier Ambachten en kreeg het in 1242 een eigen keure. De naam ‘Stadhuis’ herinnert aan dat bijzondere verleden.

Het gebouw dat we vandaag kennen, dateert uit 1906 en werd ontworpen door architect Fr. Van Wassenhove. Het verrees naast het vroegere stadhuis en kreeg een dubbele bestemming: links het gemeentehuis, rechts de woning van de onderwijzer. Samen met een nieuwe school vormde het een belangrijke plek in het dorpsleven. Uit de gemeenteraadsverslagen blijkt dat de bouw in april 1906 werd aanbesteed voor 33.372 Belgische frank. Een jaar later was dat bedrag al opgelopen tot 39.455 frank.

Wat misschien niet iedereen weet: Boekhoute had vroeger al een Dorpshuiswerking in dit gebouw. Onder begeleiding van de Meetjeslandse Leerwerkbedrijven en later dankzij de inzet van vrijwilligers konden bewoners er terecht voor allerlei activiteiten. Er was een vrij toegankelijke ruimte met computers en internet, er werden computerlessen en hobbybijeenkomsten georganiseerd en ook het dorpsrestaurant vond er een tijdlang onderdak. 

In 2010 verhuisden de activiteiten van de bovenverdieping naar de opgefriste benedenzaal. Boven kwam er ruimte voor een permanente tentoonstelling als onderdeel van het bezoekerscentrum. Zo kunnen bezoekers kennismaken met de geschiedenis van Boekhoute en zijn vissersverleden in het Bezoekerscentrum.